Hochzinsanleihen: Die nützliche Seite der Angebotsengpässe

Nach Einschätzung der Fixed-Income-Portfoliomanager Seth Meyer und Tom Ross erhalten Hochzinsanleihen, die derzeit durch Inflations- und Wachstumssorgen unter Druck geraten, durch das geringe Angebot an Neuemissionen am Primärmarkt eine gewisse Unterstützung.

Zentrale Erkenntnisse

• Das Angebot am Primärmarkt wächst im Jahr 2022 nur langsam, und es gibt kaum Anzeichen für eine plötzliche Flut von Neuemissionen, da viele Kreditnehmer ihre Verbindlichkeiten bereits refinanziert haben.
• Ein schwacher Primärmarkt hat Vor- und Nachteile. Er trägt dazu bei, das Angebot mit der schwächeren Nachfrage in Einklang zu bringen, könnte längerfristig jedoch die Diversifizierung erschweren und sogar zu einer höheren Volatilität beitragen, da das Vertrauen in die Marktkurse sinkt.
• Da die Zentralbanken derzeit ihre Nettokäufe von Anleihen zurückfahren, kommt die Verringerung des Angebots möglicherweise zur rechten Zeit, wenngleich die quantitative Straffung für europäische Unternehmensanleihen wohl ein größeres Problem darstellt als für US-Papiere.

 

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Mangelndes Angebot

Die Neuemission von Hochzinsanleihen am Primärmarkt ist seit einiger Zeit besonders schwach. Der US-Markt verzeichnete in den ersten vier Monaten des Jahres einen so langsamen Auftakt wie seit mehr als zehn Jahren nicht mehr, und es wird erwartet, dass die Bilanz des Gesamtjahres ähnlich schwach ausfällt.

Quelle: Citi Research, S&P/LCD, 2012 bis 2022, Stand: 30. April 2022. Das noch erwartete Emissionsvolumen entspricht den Emissionen im restlichen Jahresverlauf auf Basis des nach der Krise erreichten Durchschnitts. Die erwarteten Emissionsvolumen sind Schätzungen von Citi und sind nicht garantiert.

Der Wandel vom Überfluss zum Mangel mag ein wenig drastisch erscheinen, doch der Rückgang der Emissionstätigkeit wurde erwartet – was den Markt überrascht hat, ist das Ausmaß der Verringerung. Wir sollten nicht vergessen, dass der Hochzinsmarkt in den Jahren 2020 und 2021 recht stark gewachsen ist. Dies hatte eine Reihe von Ursachen:

• Bestehende Emittenten mussten neue Mittel aufnehmen, um die durch die Lockdowns verursachten Umsatzdefizite zu decken
• Unternehmen mit Investment-Grade-Rating wurden in das Universum der Hochzinsanleihen herabgestuft
• Emittenten, die erstmals an den Markt traten, befanden sich in der Regel in einer mittleren Wachstumsphase, in der sie umfangreichere Fremdmittel benötigen, um ihre Expansion zu finanzieren.

Dies trug dazu bei, dass sich das Gesamtvolumen des Hochzinsmarkts ausweitete, wobei der Gesamtnennwert ebenso stieg wie die Anzahl der emittierten Anleihen.

Quelle: Bloomberg, Gesamtnennwert und Anzahl der Anleiheemissionen innerhalb des ICE BofA Global High Yield Bond Index, 30. April 2012 bis 30. April 2022.

In den letzten Monaten hat sich die Tendenz eher umgekehrt. Zum Teil ist dies positiv zu bewerten. Mehrere große Emittenten von Hochzinsanleihen sind inzwischen „Rising Stars“, die den Investment-Grade-Status erreicht haben. Bekannte Unternehmen, denen dies in den letzten Monaten gelungen ist, sind beispielsweise der Lebensmittelkonzern Kraft Heinz und das Bergbauunternehmen Freeport-McMoRan.

Unternehmen gehen bei der Kreditaufnahme opportunistisch vor. In vielen Fällen sehen sie einfach keine Notwendigkeit, weitere Kredite aufzunehmen, wenn sie sich bereits während und nach der Covid-Krise alle benötigten Finanzmittel gesichert haben. Schließlich war es aus finanzieller Sicht sinnvoll, im letzten Jahr, als die Zinsen niedrig waren, Anleihen zu begeben. Die Barmittelbestände sind derzeit relativ hoch, und solange keine dringenden Expansionsprojekte anstehen, sollten wir davon ausgehen, dass die Unternehmen Geduld zeigen.

Zudem hat sich die Zahl der Fusionen und Übernahmen (M&A), die in der Regel finanziert werden müssen, in jüngster Zeit verringert. Aus unserer Sicht ist diese Entwicklung begrüßenswert, da wir schon befürchteten, die Unternehmen würden allmählich ein für Anleiheinhaber unvorteilhaftes Verhalten an den Tag legen und eine wachsende Zahl von Emissionen zur Finanzierung von Leveraged Buyouts und Übernahmen nutzen. Wie sich die jüngste Volatilität an den Aktienmärkten auf die Märkte für Unternehmensanleihen auswirken wird, lässt sich nur schwer abschätzen. Sie kann das Interesse an Fusionen und Übernahmen sowohl verringern, da die Vorstände größere Barmittelbestände anstreben, als auch erhöhen, da niedrigere Aktienkurse möglicherweise opportunistische Übernahmeangebote und Aktienrückkäufe auslösen.

Quelle: Bloomberg, Gesamtwert von M&A-Transaktionen (Gesamtwert über gleitende 12-Monats-Zeiträume), in USD, 30. April 2001 bis 30. April 2022.

Ist die schwache Emissionstätigkeit ein Grund zur Sorge?

Es besteht die Gefahr, dass Unternehmen mit Kreditbedarf ihre Kreditaufnahme stärker in die zweite Jahreshälfte verlagern. Wie Abbildung 1 gezeigt hat, begann beispielsweise das Jahr 2016 langsam, doch im weiteren Jahresverlauf beschleunigte sich die Emissionstätigkeit, wenngleich das Gesamtvolumen des Jahres unterdurchschnittlich blieb. Dies setzt jedoch einen überraschenden Anstieg der Kreditaufnahme voraus, denn aufgrund des Fälligkeitsprofil der bestehenden Anleihen besteht kein dringender Refinanzierungsbedarf, der kurzfristig auf eine Flut von Anleiheemissionen hindeuten würde. Auch die straffere Geldpolitik der Zentralbanken und die Besorgnis über eine mögliche Konjunkturabschwächung dürften die Unternehmen kaum veranlassen, unnötige Kredite aufzunehmen.

Die geringe Emissionstätigkeit am Primärmarkt kann für Anleger frustrierend sein, da Neuemissionen oft eine vorteilhafte Möglichkeit darstellen, Zugang zu den Anleihen eines Kreditnehmers zu erhalten. Um das Interesse der Anleger zu wecken, werden neue Emissionen in der Regel mit einem geringfügigen Kursabschlag (bzw. Renditeaufschlag) gegenüber den bestehenden Anleihen eines Emittenten am Sekundärmarkt angeboten. Sinkt die Anzahl der Neuemissionen, verringert sich daher die Möglichkeit, diesen Vorteil zu nutzen. Allerdings ist ein Renditeaufschlag bei Neuemissionen allein nicht Grund genug, in eine Anleihe zu investieren, sodass die Anleger nicht umhinkommen, die Fundamentaldaten des Emittenten und die Bewertung der betreffenden Anleihe zu analysieren. Eine wichtigere Rolle von Neuemissionen ist die der Diversifizierung. Eine Pipeline von Neuemissionen hilft zu verhindern, dass die Anlageklasse uninteressant wird. Anleger wollen in der Lage sein, Wertpapiere verschiedener Unternehmen zu halten, um das Risiko zu streuen. Somit ist es langfristig positiv, wenn Unternehmen den Anleihemarkt zur Kapitalbeschaffung nutzen.

Ein weiterer wesentlicher Vorteil von Neuemissionen besteht darin, dass sie als Zeichen des Vertrauens dienen und gleichzeitig nützliche Kurssignale liefern und die Preisfindung erleichtern. Bei einem regelmäßigen Angebot an Neuemissionen können Marktteilnehmer leichter beurteilen, ob die Sekundärmärkte fair bewertet sind. Bei einer geringeren Zahl von Neuemissionen gibt es weniger Möglichkeiten, die Kurse bestehender Anleihen mit dem zu vergleichen, was die Marktteilnehmer bereit sind, für Neuemissionen zu zahlen. Dies kann wiederum das Vertrauen in die Kurse verringern und zu einer höheren Volatilität beitragen.

Positiv ist dagegen, dass bei einem geringeren Neuemissionsvolumen Angebot und Nachfrage eher im Gleichgewicht sind, sodass sich der technische Druck reduziert, durch den sich die Kreditspreads ausweiten könnten.

Es gehören immer zwei dazu

Auf der anderen Seite der Gleichung steht die Nachfrage. Kreditnehmer sind eher geneigt, Anleihen zu begeben, wenn dies dank hoher Anlegernachfrage zu niedrigen Kosten (d. h. niedrigen Renditen) möglich ist. In letzter Zeit war diese Nachfrage schwächer. Die gestiegene Risikoaversion der Anleger hat zu Mittelabflüssen aus Fonds für Hochzinsanleihen geführt, insbesondere im Segment der börsengehandelten Fonds (ETFs). Aufgrund der Besorgnis über die Inflation waren zudem Darlehen (eine alternative Möglichkeit der Fremdkapitalaufnahme) bei den Anlegern beliebt, da sie in der Regel variabel verzinst werden, d. h. bei einer Zinserhöhung steigen auch ihre Kupon- oder Zinszahlungen.

Hinzu kommt, dass derzeit mehrere Zentralbanken von der quantitativen Lockerung zur quantitativen Straffung übergehen. Dadurch werden wichtige preisunempfindliche Käufer aus den Märkten für Unternehmens- und Staatsanleihen ausscheiden. Im Rahmen ihrer Wertpapierkaufprogramme sind die Zentralbanken bisher an den Märkten für Unternehmensanleihen mit Investment-Grade-Rating aktiv, vor allem in Großbritannien und Europa. Obwohl hochverzinsliche Anleihen in der Regel kein Bestandteil dieser Programme sind, besteht die Möglichkeit, dass die Spreadausweitung auf dieses Marktsegment übergreift, wenn die Rücknahme der Zentralbankunterstützung zu einer geringeren Risikobereitschaft führt. Die USA, wo die Wertpapierkäufe vor allem auf Staatsanleihen und hypothekarisch besicherte Wertpapiere (Mortgage-Backed Securities) abzielten, sind davon möglicherweise weniger unmittelbar betroffen, doch auch an diesem Markt sind Ausstrahlungseffekte denkbar. Die Art und Weise, wie die Zentralbanken die quantitative Straffung realisieren – entweder passiv, indem sie Anleihen fällig werden lassen und die Erlöse nicht reinvestieren, oder aktiv, indem sie Wertpapiere verkaufen, um die Reduzierung ihrer Bilanz zu beschleunigen – wird sich darauf auswirken, wie die Anleihemärkte reagieren.

Wir sind uns bewusst, dass den Märkten für Hochzinsanleihen möglicherweise einige schwierige Monate bevorstehen, doch die auf breiter Front gestiegenen Renditen und die günstigen technischen Faktoren auf der Angebotsseite könnten dazu beitragen, den Ausweitungsdruck bei den Kreditspreads, der durch die Besorgnis über die Wachstumsaussichten entsteht, etwas abzuschwächen. Das schwache Angebot mag Anlass zu Klagen geben, doch im Moment kommt es sehr gelegen, denn es kann dazu beitragen, einen Teil des Nachfragerückgangs zu kompensieren.

¹Quelle: Morgan Stanley, European Credit Strategy, 3. Mai 2022

Credit spread: The difference in yield between securities of similar maturity but different credit quality. Widening spreads generally indicate deteriorating creditworthiness of corporate borrowers, and narrowing indicate improving.
Diversification: A way of spreading risk by holding different securities or assets. It is based on the assumption that the prices of different securities or assets will behave differently in a given scenario.
Exchange traded fund (ETF): A security that tracks an index (such as an index of equities, bonds or commodities). ETFs trade like an equity on a stock exchange and experience price changes as the underlying assets that comprise the ETF move up and down in price.
High yield bonds: Also known as speculative grade or junk bonds, these bonds involve a greater risk of default or price volatility and can experience sudden or sharp price swings. These bonds carry a higher risk of the issuer defaulting on their payments, so they are typically issued with a higher coupon in recognition of the additional risk.
Investment grade: A bond typically issued by governments or companies perceived to have a relatively low risk of defaulting on their payments. The higher quality of these bonds is reflected
in their higher credit ratings.
Leverage: The level of indebtedness of a borrower. Higher leverage means higher debt levels. A leveraged buyout is the purchase of a company mainly financed by borrowing or issuing debt.
Mortgage-backed security: A security which is secured (or ‘backed’) by a collection of mortgages. Investors receive periodic payments derived from the underlying mortgages.
Primary issuance/market: This describes bonds that are issued for the first time; the secondary market describes bonds that are already in issue.
Quantitative easing: An unconventional monetary policy used by central banks to stimulate the economy by boosting the amount of overall money in the banking system. A key method has been to create money and use this to purchase securities such as bonds. Quantitative tightening is the reverse where the central bank shrinks its balance sheet and the money supply by not reinvesting the maturing securities it holds or actively selling them.
Share or stock buybacks: Where a company purchases its own shares. This has the potential benefit of supporting the share price given that earnings are spread over fewer shares. While potentially good for shareholders, for bondholders it can be less welcome as it can mean less cash or equity capital in the business.
Technical: the demand and supply conditions within the market for an asset class or a security and the behaviour of market participants.
Volatility: The rate and extent at which the price of a portfolio, security or index, moves up and
down. Volatility measures the dispersion of returns for a given investment
Yield: The level of income on a security, typically expressed as a percentage rate. At its most simple for a bond this is calculated as the annual coupon payment divided by the current bond
price.