De coronacrisis heeft tal van problemen in de samenleving aan het licht gebracht en aangetoond dat mensen op verschillende manieren worden getroffen door de pandemie. Charlotte Nisbet, analiste bij het team Governance and Responsible Investment en lid van de Janus Henderson Mental Health Group, bespreekt het belang van geestelijke gezondheid en welzijn vanuit het perspectief van beleggers en werkgevers, iets wat de laatste maanden steeds meer aandacht krijgt.
Kernpunten:
- Geestelijke gezondheid is een integraal en essentieel onderdeel van onze gezondheid en dat is tijdens de coronacrisis alleen maar duidelijker geworden.
- Bemoedigend is dat steeds meer bedrijven ons vertellen dat ze veel belang hechten aan de geestelijke gezondheid van hun medewerkers, en dat ze hun medewerkers daar ook willen in ondersteunen.
- Onze actieve contacten met bedrijven sterken ons in onze overtuiging dat bedrijven met een goed beleid op het vlak van welzijn en geestelijke gezondheid minder personeelsverloop hebben, een betere werkcultuur en weerbaardere medewerkers.
Geestelijke gezondheid is een integraal en essentieel onderdeel van de algehele gezondheid, stelt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die 'gezondheid' definieert als "een toestand van volledig lichamelijk, geestelijk en sociaal welzijn en niet enkel de afwezigheid van ziektes of kwalen."1
Geestelijke gezondheid en welzijn zijn naarmate de coronacrisis vordert, steeds meer op de voorgrond gekomen. Heel wat mensen worden namelijk geconfronteerd met werkloosheid, economische onzekerheid, sterfgevallen, isolement of werken in de eerstelijnszorg, wat nefast kan zijn voor de geestelijke gezondheid. In een rapport van oktober 2020 meldt de WHO dat COVID-19 de geestelijkegezondheidszorg in de meeste landen verstoort. In bijna 90% van de 130 onderzochte landen blijkt dat geestelijkegezondheidszorg en psychosociale bijstand zijn opgenomen in de nationale COVID-19-responsplannen. Slechts 17% van die landen heeft echter voldoende budget uitgetrokken voor die extra dienstverlening.2
Vóór de pandemie waren de statistieken over de toestand van de geestelijke gezondheid in de wereld al alarmerend. Volgens de WHO verliest de wereldeconomie meer dan 1 biljoen dollar per jaar aan depressies en angststoornissen3, en wereldwijd is er minder dan één professional die geestelijkegezondheidszorg kan verstrekken per 10.000 mensen4. Bovendien kwam de Lancet Commission tot de vaststelling dat psychische stoornissen in alle landen in opmars zijn en de wereldeconomie tegen 2030 maar liefst 16 biljoen dollar zullen kosten5.
Vanuit het perspectief van belegger en werkgevers
Bij Janus Henderson bekijken we dat thema als belegger en als werkgever. In ons werk als belegger hebben onze beleggingsteams jaarlijks duizenden ontmoetingen met ondernemingen en vaak worden daar ecologische, sociale en governancethema's (ESG) besproken.
We zijn in dat kader steeds vaker in gesprek gegaan met bedrijven over het thema geestelijke gezondheid en we zijn echt blij over het vaak gehoorde antwoord dat managementteams dat als een heel belangrijk thema zien dat ze absoluut willen aanpakken. De coronacrisis heeft geestelijke gezondheid natuurlijk in het voetlicht geplaatst. Nog veel meer bedrijven vertellen ons hoe ze hun werknemers in deze moeilijke tijden ondersteunen.
Engagement door samenwerking
Als belegger zien wij ons engagement als een samenwerking. Vaak zullen we onze inzichten over de beste praktijken en mogelijke tools op het vlak van geestelijke gezondheid delen met de ondernemingen waarin we beleggen. Over het algemeen zijn de bedrijven die vóór de uitbraak van het coronavirus al veel deden op het gebied van geestelijke gezondheid en welzijn, goed uitgerust om hun werknemers de nodige extra ondersteuning te bieden. Zo hebben bedrijven die een deel van hun ziekteverzekeringsplan hebben toegewezen aan geestelijkegezondheidszorg, bijstandsprogramma's voor werknemers, interne geestelijkegezondheidswerkers en -opleiding hun werknemers goed weten te ondersteunen in deze moeilijke periode. Nog een essentieel aspect van ons engagement in bedrijven op het vlak van geestelijke gezondheid is hoe belangrijk het is vanuit het standpunt van de klant te denken. Indien van toepassing zullen we vaak met bedrijven in gesprek gaan om te bespreken en te benadrukken hoe belangrijk het is na te denken over een beleid dat bijdraagt aan de bescherming van de geestelijke gezondheid van hun klanten, en dat vervolgens ook in te voeren.
Beleggingskansen
Geestelijke gezondheid wint ook aan belang als beleggingsthema. Er zijn nu veel bedrijven die producten, oplossingen en diensten ontwikkelen die er direct op gericht zijn de geestelijke gezondheid van mensen te ondersteunen. Dat is bijvoorbeeld een belangrijk groeidomein voor zorgverleners en heeft ook betrekking op aanverwante sectoren.
Positieve correlatie
Onze actieve contacten met bedrijven sterken ons in onze overtuiging dat bedrijven met een goed beleid op het vlak van welzijn en geestelijke gezondheid doorgaans minder personeelsverloop hebben, een betere werkcultuur en weerbaardere medewerkers. Als belegger beseffen wij dat het belangrijk is daar met die ondernemingen over te blijven praten, omdat wij ervan overtuigd zijn dat een gezonde en gunstige bedrijfscultuur vitaal is voor het succes van de ondernemingen waarin wij beleggen. We zien duidelijk dat goede bedrijven met hun tijd meegaan en de geestelijke gezondheid in hun organisatie aanpakken. Volgens de WHO blijkt uit studies dat elke euro die wordt besteed aan de verzorging van bewezen depressies en angststoornissen vijf euro kan opleveren.
Pleidooi ter ondersteuning van geestelijke gezondheid
Janus Henderson pleit er al lang voor de geestelijke gezondheid te ondersteunen en biedt zijn werknemers op dat vlak een breed scala aan mogelijkheden. We streven ernaar de gezondheid en het algemene welzijn van onze medewerkers en hun gezinnen te bevorderen door vooral oog te hebben voor vijf onderling verbonden elementen binnen een welzijnskader: carrière, financiën, mentale gezondheid, fysieke gezondheid en sociale omgeving. Wij zien het als onze missie het welzijn van onze medewerkers te verbeteren door hen bewuster te maken van dit thema en diverse tools en programma's aan te reiken die ze kunnen gebruiken om zich een gezondere levensstijl aan te meten. Een van de initiatieven is een gratis abonnement op Headspace, een mobiele app met korte oefeningen mindfulness en meditatie die we nog verder ondersteunen met een bijstandsprogramma voor medewerkers.
This is Me
Sinds 2018 is Janus Henderson de trotse sponsor van This is Me, een baanbrekende campagne om stigma's te bekampen, mythes te ontkrachten en medewerkers een platform te geven om hun verhalen en ervaringen over omgaan met geestelijke gezondheid te delen met hun collega's. Elk jaar organiseren we op en rond de werelddag voor geestelijke gezondheid (10 oktober) evenementen om mensen te sensibiliseren voor het thema en de mentale gezondheid en het welzijn van onze medewerkers te ondersteunen.
Opleidings- en welzijnscentrum
Daarnaast heeft Janus Henderson de managers en medewerkers opleidingen gegeven over geestelijkegezondheidszorg. We hebben meer dan 50 opgeleide medewerkers bij wie onze werknemers terecht kunnen voor alle aspecten rond geestelijke gezondheid, en die hen kunnen ondersteunen en de juiste kanalen kunnen aanwijzen.
Tijdens de pandemie hebben we met de hulp van onze partners de Welzijnshub gelanceerd om het welzijn van onze medewerkers in deze beproevende tijden te ondersteunen. Zo was elke woensdag in juli gewijd aan het welzijn van de werknemers. Wereldwijd werden collega's uitgenodigd voor virtuele webinars, waar ze konden kennismaken met de vele middelen die tot hun beschikking staan om hun sociale, fysieke en mentale gezondheid te ondersteunen. Daardoor ontstond ook een grotere sociale band met de meer dan 1.000 werknemers die hebben deelgenomen. De hub blijft een waardevol instrument en zal de medewerkers van Janus Henderson ten goede komen. Bovendien staan er nog enkele andere initiatieven in de steigers.
Na de pandemie
Na de pandemie zullen de diensten voor geestelijkegezondheidszorg, die vóór de pandemie al een beperkte capaciteit hadden, wereldwijd nog meer onder druk komen doordat heel wat mensen op langere termijn met geestelijkegezondheidsproblemen zullen kampen. Hoewel de pandemie de geestelijke gezondheid van veel mensen negatief heeft beïnvloed en nieuwe barrières heeft opgeworpen voor mensen die al aan deze ziekte leden, heeft ze ook mensen getroffen die geestelijk volledig gezond waren.
In het Verenigd Koninkrijk heeft het Office for National Statistics onlangs bijvoorbeeld verklaard dat het aantal volwassenen dat melding maakt van depressiesymptomen in het Verenigd Koninkrijk haast is verdubbeld tegenover een jaar eerder7. Daarom is belangrijk dat wij als belegger de effecten in onze portefeuilles, of die we daarvoor overwegen, aansporen om de juiste regelingen te treffen voor hun werknemers. En als werkgever zullen we onze medewerkers de middelen blijven leveren om iedereen te helpen die nu of in de toekomst problemen ondervindt.
[1] Mental health: strengthening our response, maart 2018
www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/mental-health-strengthening-our-response
[2] COVID-19 disrupting mental health services in most countries, WHO survey,
[3] Mental Health In the Workplace, mei 2019
https://www.who.int/mental_health/in_the_workplace/en/
[4] Policy Brief: COVID-19 and the Need for Action on Mental Health, 13 mei 2020 https://www.un.org/sites/un2.un.org/files/un_policy_brief-covid_and_mental_health_final.pdf
[5] Lancet Commission: Inaction on Mental Health Crisis Will Cost World $16 Trillion by 2030, https://globalmentalhealthcommission.org/wp-content/uploads/2018/10/Lancet-Commission-on-Global-Mental-Health-Press-Release.pdf
[6] COVID-19 disrupting mental health services in most countries, WHO survey,
[7] Coronavirus and depression in adults, Great Britain: June 2020