Wereldwijde duurzame aandelen: nieuws en opportuniteiten (november 2021)

Hamish Chamberlayne, CFA | Hoofd wereldwijde duurzame aandelen kijkt terug op het laatste kwartaal van 2021 en vooruit naar de kansen in de wereld van duurzaamheid.

Kernpunten

• Bewijzen voor klimaatverandering stapelden zich dit kwartaal op in de vorm van ontmoedigende berichten van het PICC en klimaatrampen als overstromingen en bosbranden, die de voedselvoorraad aantastten.
• Het spanningsveld tussen langjarige groei en de herstelhandel van na de pandemie was een dominant thema en aan het einde van het kwartaal leverden de financiële sector, energie en informatietechnologie de beste prestaties.
• Omdat ze de drijvende kracht zijn achter een duurzame wereldeconomie, blijven we ons richten op digitalisering, elektrificatie en verlaging van de koolstofuitstoot.

In het afgelopen jaar werden de aandelenbeurzen van alle kanten opgestuwd. Monetaire en fiscale stimuleringsmaatregelen hielden consumenten en bedrijven tijdens de lockdowns overeind. Veel bedrijven bleken uitstekend in staat zich aan deze nieuwe wereld aan te passen en zetten hun fysieke bedrijfsmodellen om in digitale en virtuele versies. Doordat reizen en uitgaan niet mogelijk was, werden uitgaven aan ervaringen door veel consumenten omgezet in uitgaven aan spullen, waardoor winsten op onverwachte plekken toenamen. De toegenomen vraag, gekoppeld aan een strenge beteugeling van bedrijfsuitgaven, leidde tot een indrukwekkende operationele hefboomwerking en een sterke algemene winstgroei. Dit gebeurde allemaal tegen een achtergrond van langer aanhoudende lage renteverwachtingen.

De ooit zo efficiënt lijkende internationale toeleveringsketens bleken echter niet bestand tegen de sterk toegenomen vraag, getuige de ernstige transportproblemen en fabriekssluitingen als gevolg van het gebrek aan arbeidskrachten door covid. Dit leidde tot prijsstijgingen, hogere renteverwachtingen, en zorgen over het vermogen van bedrijven om de verwachte volumes te leveren tegen de aangegeven kosten. Voeg daar de zorgen aan toe over de schuldenlast van Chinese vastgoedontwikkelaars, naast de onzekerheid over het Chinese overheidsbeleid, en je begrijpt waarom wereldwijde aandelen dit kwartaal vlak presteerden.

Als aandelenbeleggers zijn we gefascineerd door deze macro-, micro- en aandelenmarktdynamiek en volgen we die belangstellend. Maar als op duurzaamheid gerichte aandelenbeleggers gaat onze aandacht vooral uit naar de komende gebeurtenissen die duidelijk moeten maken op welke manier we ons naar een duurzamere wereldeconomie ontwikkelen.

Klimaatverandering op papier en in werkelijkheid

We werden van twee kanten gewaarschuwd: door de publicatie van het zesde rapport van de Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) en de tastbare en dramatische gevolgen van de klimaatverandering voor de wereldwijde voedselvoorraad. Een van de opvallendste resultaten uit het IPCC-rapport was dat zelfs in het scenario van de meest ambitieuze uitstootvermindering er naar schatting minder dan 50% kans is dat we onder het doel van 1,5 graad opwarming uit het Akkoord van Parijs zullen blijven. Daarnaast mag in dat geval de industriële uitstoot tegen de huidige emissiewaarden nog maar vijftien jaar duren.

Ook de vele landbouwproblemen die wereldnieuws werden, bewezen de gevaren die klimaatverandering met zich meebrengt. Denk aan de strenge vorst in Brazilië, vernietigende overstromingen in China en Duitsland, en de droogte en bosbranden in de VS en Canada. De schade aan oogsten en de daaropvolgende voedseltekorten en dramatische prijsstijgingen waren nog een waarschuwing dat klimaatverandering onze economie en maatschappij nu al treft, en niet in een verre toekomst.

Bemoedigende voortgang naar een duurzame wereldeconomie

Alleen het in balans brengen van 'strenge' maatregelen was al bemoedigend. Dat gebeurde met een aantal opmerkelijke beleidsaankondigingen, zoals het 'Fit for 55'-pakket van de Europese Unie (EU). Het pakket bestaat uit gedetailleerde wetsvoorstellen, die ervoor moeten zorgen dat de uitstoot van broeikasgassen in 2030 minstens 55% lager is. We zagen dat ook in het energieplan van de Japanse overheid. Die wil het percentage fossiele brandstoffen in de mix voor elektriciteitsopwekking in het land verlagen van 75% in 2020 tot 41% in 2030. En we zagen het in een aantal van de innovatieve oplossingen die de bedrijven die wij spreken, ontwikkelen om deze problemen aan te pakken. Denk hierbij aan gepatenteerde technologieën om koolstof af te vangen tijdens de productie van cement (een van de grootste bronnen van industriële vervuiling) of aan de ontwikkeling van elektrisch aangedreven luchtvaartuigen voor korte afstanden. Zowel beleid als innovatie leiden ons naar een duurzamere toekomst, en dat geeft ons zeker hoop.

Binnenkort gaat de COP26 in Glasgow van start. Regeringsvertegenwoordigers van meer dan 190 landen zullen hier twaalf dagen lang spreken over de aanpak van de klimaatverandering. In het afgelopen jaar hebben de regeringen van de meest invloedrijke landen ter wereld diverse ambitieuze doelen gesteld om de klimaatverandering aan te pakken, en we verwachten dat deze doelstellingen en actieplannen tijdens de COP26 verder worden uitgewerkt. De opwarming van de aarde beperken tot 1,5°C is van cruciaal belang, en we hopen dat er verdere afspraken voor de toekomst gemaakt zullen worden.

Dit kwartaal hebben we onszelf een aantal vragen gesteld.

Als we een periode van aanhoudende inflatie ingaan, moeten we dan efficiënter te werk gaan, en meer met minder doen? We denken dat dit inderdaad zo is, en daarom blijft efficiëntie een van onze tien positieve impact-thema's. Na deze lange periode van relatieve kalmte op de wereldwijde aandelenbeurzen had er al lang sprake moeten zijn van hogere volatiliteit. Nu de wereldeconomie kampt met toeleveringsproblemen en bedrijven te maken hebben met inflatiedruk verwachten we dat die niet zal uitblijven. We houden echter altijd in ons achterhoofd dat hogere prijzen de kiem leggen voor hun eigen vernietiging. Bedrijven gaan dan immers investeren in efficiëntie of vervanging. Uiteindelijk beschouwen we een inflatoire omgeving als stimulerend voor de groei van bedrijven met solide businessmodellen die een positieve impact op het milieu en de maatschappij hebben.

Leidt het wereldwijde tekort aan halfgeleiders tot een piek in de vraag naar de ontwikkelaars en fabrikanten van deze cruciale onderdelen? En wordt deze cyclische sector dan een sector van structurele groei? Zullen de stijgende prijzen van fossiele brandstoffen de behoefte aan meer, en niet minder, investeringen in duurzame voertuigen, technologieën en de bijbehorende infrastructuur aanzwengelen? En zullen de onthullingen van de Facebook-klokkenluider ervoor zorgen dat er nog meer aandacht komt voor de bedrijfscultuur, missie en management-ethiek van de bedrijven waarvan onze pensioenfondsen en langetermijnspaarders aandeelhouders zijn? Wij denken dat het antwoord op al deze vragen 'ja' is.

Een selectie en mix van topbedrijven

Een van de belangrijkste thema's op de wereldwijde aandelenmarkten was dit jaar het spanningsveld tussen langjarige groei en het herstel van de economie na de pandemie. In de eerste helft van het derde kwartaal rapporteerden veel van de bedrijven die blootgesteld zijn aan langjarige groeitrends uitstekende halfjaarresultaten. Sectoren als informatietechnologie en gezondheidszorg presteerden zelfs boven verwachting. Tegen eind augustus begon het tij echter te keren doordat bevoorradingsproblemen en de aanhoudende inflatie de draai naar meer cyclische delen van de markt versnelden. Hierdoor eindigden de wereldwijde aandelenmarkten het kwartaal vrijwel ongewijzigd en leverden financiële dienstverlening, energie en informatietechnologie de beste prestaties.

Op aandelenniveau waren de drie grootste bijdragen aan het rendement in het derde kwartaal afkomstig van de ontwikkelaar van projectmanagementsoftware Atlassian, internationale verzekeringsmaatschappij AON en fabrikant van fietsonderdelen Shimano.

Atlassian develops collaborative project-management software, primarily for IT developers and has become the de facto standard and one of the most sticky applications in its space. Its mission is to unleash the power of every team, and to do that while considering the impact they have on the planet and society. The company reported impressive fourth-quarter earnings in July. Its transition to a cloud-based model has strengthened demand further, accelerating new product development and increasing customer adoption. Elsewhere, shares in AON rose after the company’s acquisition of Willis Towers Watson was mutually terminated with minimal impact. AON also delivered strong results in July, benefitting from strong retention and robust margins. Due to the growing significance of new and complex risks such as climate change and cyber-threats, AON is successfully positioning itself as a market leader, and we see meaningful positive impact as it mitigates these risks for its clients. Meanwhile, Shimano is a leading global manufacturer of bicycle components, renowned for its high-quality craftsmanship. The manufacturer reported solid sales growth in orders, spurred on by a shortage in end-market bicycle inventory. Driven by structural lifestyle changes in leisure and transportation, the strength in global demand for bicycles has risen since the start of the pandemic. As well as supporting a healthy lifestyle, Shimano’s products promote an environmentally sustainable method of transport which is supported in many regions of the world.

Chinese tegenwind nadelig voor de bedrijvigheid

Laserfabrikant IPG Photonics, de financiële technologieontwikkelaar Linklogis, en ontwikkelaar van CRM-software Zendesk drukten de kwartaalresultaten het sterkst. Hoewel IPG Photonics (IPGP) een sterke omzetgroei ten opzichte van vorig jaar liet zien, werden de verwachtingen voor augustus niet waargemaakt en daalde de aandelenkoers. De zwakte werd veroorzaakt door tegenvallende prestaties in China, waar de industriële bedrijvigheid te lijden had van stroomonderbrekingen, uitbraken van de deltavariant en vertraging in de vastgoedsector. We blijven enthousiast over IPGP vanwege de efficiënte lasertechnologie die volop toepassingen kent in industriële productieprocessen, medische technologie en consumentenamusement.

Linklogis, waar we bij de beursintroductie in de eerste helft van het jaar instapten, kende een moeizame start als beursgenoteerd bedrijf. Het bedrijf gebruikt kunstmatige intelligentie en blockchain-technologie om de kosten van aanvoer en geleend werkkapitaal voor kleine en middelgrote bedrijven in China te verlagen. Door vorderingen op grotere bedrijven onder te brengen in een blockchain kunnen ze deze als een vorm van zekerheid gebruiken om toegang te krijgen tot goedkopere kredietfinanciering van de bankensector. Hierdoor neemt de bedrijvigheid in die sector aanzienlijk toe, wat weer van cruciaal belang is voor de werkgelegenheid en inkomensgroei in China. Het bedrijf heeft sinds kort te maken met tegenwind nu de Chinese vastgoedsector, die een van de belangrijkste eindmarkten is voor het bedrijf, onder streng toezicht staat vanwege de financiële problemen van een aantal van de grootste vastgoedontwikkelaars. Aandelen Zendesk daalden ondanks een omzetgroei van bijna 30% en een sterk toegenomen productadoptie. Zendesk helpt zijn klanten hun helpdesk voor klanten op te zetten en te beheren, wat voor bedrijven van cruciaal belang is om hun klantrelaties te verbeteren. Hun producten bieden organisaties de flexibiliteit om zich te richten op innovatie en productiviteit. De waarde van Zendesks aanbod zal dankzij de voortschrijdende digitalisering blijven toenemen.

Gefocust blijven op langdurige duurzaamheidsthema's

We blijven ons richten op digitalisering, elektrificatie en verlaging van de koolstofuitstoot, die de aanjagers van de wereldeconomie worden en de basis vormen voor onze beleggingsbeslissingen en portefeuillesamenstelling. Onze beleggingsstrategie draait om het identificeren van bedrijven die zich aan de juiste kant van deze langjarige duurzaamheidsthema's bevinden, en die een positieve rol spelen in de transformatie naar een duurzamere wereldeconomie. We blijven zoeken naar bedrijven met interessante groeikansen, een innovatiecultuur en financiële veerkracht.

Begrippenlijst:

Aquisition: A corporate action in which one company purchases most or all of another company’s shares to gain control of that company.

Cyclisch: Cyclische sectoren zijn gevoelig voor vraag en aanbod en presteren vaak beter in tijden van economische voorspoed. Daarentegen genereren cyclische bedrijven minder omzet bij economische tegenslag.

Fiscaal beleid: Overheidsbeleid met betrekking tot belastingtarieven en uitgaveniveaus. Dit staat los van monetair beleid dat normaliter door een centrale bank wordt vastgesteld.

Inflatie: De mate waarin de prijzen van goederen en diensten in een economie stijgen.

Hefboomwerking (leverage): Het bedrag aan schulden dat gebruikt wordt voor de financiering van bedrijfsactiviteiten.

Monetair beleid: het beleid van een centrale bank dat erop gericht is de inflatie en de groei van een economie te beïnvloeden. Dat houdt onder meer in dat de rentevoeten en de geldtoevoer onder controle worden gehouden. Monetaire stimulering verwijst naar het verhogen van de geldtoevoer en het verlagen van de leenkosten door een centrale bank.

Volatiliteit: Maatstaf voor de beweeglijkheid van de koers van een portefeuille, effect of index.

The rate