Nuovo disordine mondiale: gli investitori possono trovare soluzioni in termini di absolute return?

Finora nel 2025 i mercati finanziari hanno dovuto fare i conti con una notevole volatilità. Si sono amplificati i timori relativi alle relazioni commerciali globali e alle turbolenze legislative, al rallentamento dell'economia statunitense dopo un lungo periodo di predominio e alla paura che le valutazioni nel settore tecnologico statunitense possano essere eccessive.

La situazione è stata particolarmente acuta ad aprile, in seguito all'annuncio dei dazi previsti dal Presidente degli Stati Uniti Trump, che hanno portato a un consistente sell-off globale, in un contesto di crescenti timori di dazi di ritorsione e del rischio crescente di una recessione globale.

Fortunatamente i mercati hanno trovato un punto d'appoggio, rimbalzando nella speranza di scongiurare una guerra commerciale globale dopo che gli Stati Uniti hanno fatto marcia indietro, sospendendo inizialmente i dazi per 90 giorni. Più di recente, abbiamo assistito a progressi nelle trattative fra Stati Uniti e Cina, ma la mancanza di chiarezza in merito al contesto economico e di investimento continua ad alimentare disagi. Questo aumento dell'incertezza si è riflesso nel VIX, che ha raggiunto il livello più alto dall'inizio della crisi del COVID.

L'incertezza fa semplicemente parte delle regole del gioco?

L'ortodossia dei mercati finanziari sostiene che la volatilità e l'incertezza facciano parte delle regole del gioco nel percorso degli investitori. Strategie come "acquistare al ribasso" (in cui gli investitori acquistano asset durante le flessioni aspettandosi che il prezzo rimbalzi) e "60/40" (una strategia multi-asset che prevede l'allocazione del 60% del portafoglio in azioni e del 40% in obbligazioni) sono state un'opzione valida per gli investitori dall'inizio del secolo.

Un periodo persistente di correlazione negativa tra azioni e obbligazioni ha fatto sì che detenere un portafoglio diversificato semplice di queste due asset class abbia apportato una certa mitigazione contro la volatilità. Ma è facile dimenticare che, nei decenni precedenti, c'è stato un lungo periodo in cui i mercati azionari e quelli obbligazionari avevano una correlazione positiva, vale a dire i prezzi delle azioni e delle obbligazioni si muovevano nella stessa direzione nello stesso periodo (Grafico 1).

Allegato 1: Le obbligazioni non sono sempre un diversificatore naturale delle azioni

Fonte: Bloomberg, analisi di Janus Henderson Investors, dal 31 gennaio 1964 al 31 gennaio 2025. Correlazioni mobili a 12 mesi basate su dati mensili. Le performance passate non sono indicative dei rendimenti futuri.

Sono finiti i giorni in cui le maree crescenti sollevavano tutte le barche

È evidente che le attuali condizioni di mercato sono ben lontane dall'ambiente e dal regime che hanno caratterizzato l'era successiva alla crisi finanziaria. La forza dei mercati azionari, in particolare negli Stati Uniti, ha fatto di quel periodo un momento molto proficuo per gli investitori che hanno preferito aggiungere rischi ai propri portafogli, anziché concentrarsi sulla gestione dell'esposizione e della diversificazione. Un regime di tassi di interesse "vicini allo zero" ha garantito alle aziende la possibilità di contrarre e gestire ingenti tranche di debito per finanziare investimenti, fusioni e acquisizioni (e dividendi). Allo stesso modo, i consumatori hanno fatto ampio ricorso al credito per finanziare gli acquisti, anziché optare per accumulare risparmi nel tempo.

Ciò ha portato a un periodo in cui sia la produzione economica che la domanda dei consumatori sono cresciute e, in generale, i prezzi delle azioni sono aumentati, con una minore distinzione tra aziende ben gestite con buoni prodotti e aziende non competitive che facevano affidamento sul credito a basso costo. Tuttavia, a seguito dell'ultimo ciclo inflazionistico, che ha visto un aumento dei prezzi di beni di prima necessità come cibo e riscaldamento, e le banche centrali di tutto il mondo che hanno deciso di inasprire la politica monetaria, abbiamo iniziato a vedere una maggiore dispersione nei prezzi delle azioni.

La tesi è che, con il ritorno a un periodo di inflazione e tassi di interesse più normalizzati, gli investitori dovrebbero valutare quali altre opzioni possono utilizzare per migliorare la diversificazione dei loro portafogli, prestando maggiore attenzione alla selezione dei titoli e, potenzialmente, "agevolando il percorso".

Guardare oltre gli asset tradizionali

In periodi di elevata volatilità e di accresciuta incertezza geopolitica e commerciale, riteniamo sia importante sottolineare le opportunità di diversificazione del portafoglio nel settore degli investimenti alternativi. La nostra attenzione è rivolta in particolare all'absolute return dell'equity, che prospera grazie alle maggiori prospettive di trading quando i mercati azionari sperimentano una dispersione dei prezzi più normalizzata. Questo scenario è un vantaggio per le strategie basate sulla gestione attiva o sull'analisi fondamentale intensiva, aprendo la strada alla capacità di dimostrare la propria competenza nella selezione dei titoli, in particolare per quelle strategie che riescono a capitalizzare sia sul lato lungo che su quello corto.

Guardando al futuro, prevediamo un graduale calo dei tassi di interesse, anche se le incertezze commerciali potrebbero spingere le banche centrali a intervenire ancora una volta nel tentativo di gestire i diversi mandati di stabilità dei prezzi o dell'occupazione. Riteniamo che nel mondo occidentale chi è chiamato a decidere sia intenzionato ad abbandonare definitivamente l'era dei prestiti a basso costo, preparando il terreno per un contesto più persistente di dispersione razionale tra i prezzi degli attivi.

Mentre parliamo di un contesto più ampio e migliorato per la selezione dei titoli azionari, è opportuno contestualizzare tale contesto rispetto alle attuali incertezze e volatilità del mercato. Riteniamo che una strategia mirata a generare rendimenti reali costanti, indipendentemente dalle tendenze del mercato, sia in grado di produrre risultati positivi anche in periodi di recessione e possa svolgere un ruolo importante nell'aiutare a districarsi nelle imprevedibili acque finanziarie attuali.