Seguire l’esempio delle “metodica” Fed

La traiettoria dei tassi di interesse nel 2021 è stata degna di nota alla luce della rapidità con cui i tassi hanno scontato la ripresa economica e, da metà giugno, il grado a cui tale view si è moderata. A nostro avviso entrambi i fattori sono esempi di come il mercato sia precorrendo i tempi . Anche noi ci aspettavamo un rialzo dei tassi dopo l’approvazione dei vaccini, la riapertura delle attività economiche e l’espansione degli stimoli fiscali; tuttavia, a marzo 2021 i rendimenti dei Treasury USA avevano già raggiunto i livelli attesi solo per la fine dell’anno. Il rally dei tassi di quest’estate è stato probabilmente il riflesso della natura temporanea dell’inflazione; anche la chiusura delle posizioni assunte in ottica ribassista nel quadro delle riaperture ha fatto la sua parte, in quanto i trader hanno cercato di limitare le perdite. In entrambi i casi, a nostro avviso la lezione per gli investitori – nelle parole della Federal Reserve (Fed) USA – è agire in modo “metodico” e “ordinato” e attendere i dati.

Il futuro di economia e politica monetaria è ancora incerto.  Le autorità dovranno prendere una decisione. Da un lato, gli indicatori anticipatori come gli indici dei responsabili degli acquisti USA e gli ordinativi di beni strumentali puntano a un’accelerazione dell’economia. Dall’altro, sette milioni di persone negli Stati Uniti sono ancora senza lavoro dopo la pandemia. Data la priorità della Fed di raggiungere la piena occupazione, anche a costo che l’inflazione superi il target del 2,0%, siamo del parere che la banca centrale manterrà i toni accomodanti.

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Taper – ma senza tantrum

In tal modo, la Fed darebbe prova di aver imparato la lezione dagli errori passati, come quelli che avevano scatenato il “taper tantrum” del 2013. Ma a differenza della crisi finanziaria globale, quando i mercati avevano dovuto assorbire una quantità enorme di credito inesigibile, la ripresa dalla pandemia si basa su fondamenta economiche abbastanza solide. Pertanto, crediamo che, per rifarci ancora alle parole della Fed, verrà presto messo in atto un piano “trasparente” sul tapering, forse entro la fine dell’anno. A prescindere da quando sarà dato l’annuncio, non prevediamo cambiamenti nel programma di acquisto di asset della Fed prima del primo trimestre 2022.

La trasparenza non implica che non potremo assistere a sorprese. Nove anni fa, la stima mediana del tasso di riferimento a lungo termine dei funzionari della Fed era pari al 4,25%. Nel 2016 il dato era sceso al 3,0%. Attualmente si attesta al 2,5%¹. E secondo noi potrebbe ridursi ancora. Il nostro giudizio si basa su dinamiche demografiche negative e sugli effetti disinflazionistici della tecnologia. Anche l’espansione del debito governativo potrebbe esercitare pressioni al ribasso. Tali fattori riducono il gap tra politica fiscale e monetaria, ma i funzionari della Fed sono consapevoli dei danni sulle finanze governative qualora i Treasury dovessero estinguere il debito attuale a costi di finanziamento prossimi alle medie storiche.

Politiche divergenti - forse

Come spesso accade, la futura politica monetaria USA avrà effetti a catena anche al di fuori degli Stati Uniti. In tutto il mondo abbiamo assistito a misure senza precedenti per gestire il Covid-19 e le sue varianti. Alcune economie sono in fase di solida ripresa, altre devono fare i conti con un rialzo dell’inflazione dovuto al rincaro delle commodity. Anche nel caso in cui un inasprimento fosse giustificato, le banche centrali degli altri Paesi sarebbero riluttanti ad alzare i tassi prima della Fed, a causa di timori circa un apprezzamento delle valute, che penalizzerebbe le esportazioni. Nonostante l’influenza della politica monetaria USA, crediamo che la dispersione della ripresa economica e le misure di politica monetaria e fiscale creino opportunità per gli investitori obbligazionari disposti a guardarsi intorno. Infatti, un portafoglio obbligazionario diversificato a livello geografico potrebbe essere uno degli ultimi strumenti rimasti agli investitori che cercano di generare reddito e preservare il capitale, in un contesto difficile per il mercato del reddito fisso.

Rendimenti delle obbligazioni governative a 10 anni

Fonte: Bloomberg, al 16 luglio 2021.

Dato il livello attuale dei rendimenti, il benché minimo calo dei prezzi obbligazionari potrebbe destabilizzare le cedole e comportare rendimenti annuali negativi. Di conseguenza, a nostro avviso nei prossimi mesi la gestione della duration sarà fondamentale. Crediamo che le obbligazioni a breve scadenza in Paesi disposti ad alzare i tassi dovranno essere trattate con cautela; al contrario, i titoli con rendimenti più elevati e scadenze più lunghe potrebbero rimanere stabili ed evidenziare un apprezzamento di capitale qualora l’inflazione si confermasse transitoria.

¹Fonte: Bloomberg, US Federal Reserve, al 28 luglio 2021